Гражданин каждого государства – члена Европейского союза одновременно является гражданином Европейского союза. Европейское гражданство дополняет гражданство государства – члена ЕС, но не заменяет его: это значит, что гражданство Европейского союза не является самостоятельным гражданством, а оно действительно только с гражданством государства – члена ЕС. Нельзя быть гражданином только Европейского союза.

 

Понятие «гражданство Европы» появилось в 1992 году, когда был принят Маастрихтский договор. Этим договором гражданам ЕС даны права, и для них действительны установленные обязанности. Поскольку Эстония является государством – членом Европейского союза, то и граждане Эстонии имеют право участвовать в политической и общественной жизни Европейского союза.

 

Гражданство Европейского союза обеспечивает право / свободу передвигаться (путешествовать), проживать, работать и учиться во всех государствах – членах ЕС, а также право на равное обращение на всем рынке труда ЕС. Исключением являются некоторые ограниченные области (полиция, вооруженные силы, дипломатическая служба). Кроме того, гражданин ЕС имеет право в любом другом государстве – члене Европейского союза оказывать публичную услугу, т.е. это означает, что он может заниматься самостоятельной предпринимательской деятельностью.

 

Граждане ЕС, кроме экономических и социальных прав, имеют и четкие политические права. Согласно Маастрихтскому договору, каждый гражданин ЕС имеет право голосовать и баллотироваться во время выборов в Европейский Парламент и на муниципальных выборах в государстве – члене ЕС, гражданином которого он не является, но где он постоянно проживает.

 

Кроме того, гражданство ЕС предполагает широкомасштабную дипломатическую и консульскую защиту в третьих странах. Это означает, что если Вы путешествуете или проживаете в государстве, где отсутствует дипломатическое представительство Эстонии, у Вас как у гражданина ЕС имеется возможность обратиться за помощью к дипломатическому представительству любого государства – члена ЕС. Например, путешествуя по Египту и став жертвой кражи, можно попросить помощи в посольстве Франции, которое поможет Вам вернуться на родину.